La lattoferrina è una molecola di protezione ancestrale, che ottimizza e interviene in maniera precoce a supporto del sistema immunitario umano e animale, regolando e controllando alcune sostanze che le cellule di difesa (granulociti e linfociti) rilasciano a volte in maniera eccessiva in caso di malattia, e che provocano sintomi come febbre persistente, dolore e talvolta danni ai tessuti.

Un’altra funzione della lattoferrina è quella dell’omeostasi del ferro, ossia del trasporto e della regolazione della concentrazione del ferro nell’organismo. Si lega infatti a questo e lo trasporta dalla giunzione intercellulare, dove avviene lo scambio fra una cellula e l’altra, al sangue e viceversa.

È antivirale e antibatterica: il legame con il ferro sottrae quest’ultimo ai fluidi corporei impedendogli di essere vettore per molti virus, in particolare quelli respiratori, e alcuni batteri. Questo processo si è dimostrato efficace contro l’Herpes simplex, Citomegalovirus, Coronavirus e HIV; è risultato inoltre importante nella lotta contro alcune micosi, come ad esempio quelle provocate da Candida.